Històricament, els nens han estat considerats mini-adults, fins al punt que en el passat es vestien igual que els adults i havien de treballar al costat dels adults en l’ocupació principal. Dins d’aquest context, la psicologia infantil era un concepte estrany.

Jean Piaget és considerat com el fundador de la psicologia infantil moderna. La seva obra, des del 1920 d’ara endavant, va donar suport a la idea que els nens i els adults pensen de manera diferent. Una de les seves principals contribucions va ser que al llarg de la seva infància, els nens passen per diferents etapes de desenvolupament emocional i mental. També va proposar que el desenvolupament intel·lectual està íntimament lligat al desenvolupament emocional, social i físic.

Avui sabem que la infància és una època molt influent en la vida d’una persona. Els esdeveniments que succeeixen quan som joves, fins i tot els petits i aparentment insignificants, poden tenir un impacte directe en com ens sentim i ens comportem com a adults. Un psicòleg infantil treballa dins d’aquest període tan important de la vida una branca especialitzada de desenvolupament de la psicologia anomenada psicologia infantil o desenvolupament infantil.

Un psicòleg infantil és un expert en desenvolupament infantil que treballa amb nens i adolescents per a diagnosticar i ajudar a resoldre problemes que causen problemes emocionals o de comportament. La psicologia infantil és important perquè pot ajudar-nos a comprendre millor com funcionen els nens i quina és la millor manera de secundar-los perquè es converteixin en persones completes. Per tant, és útil per a ajudar tant als pares com als mestres a comprendre millor i ajudar als nens sota la seva cura.

Hi ha 5 àrees principals cobertes dins de la psicologia infantil:

1. Desenvolupament
2. Fites
3. Comportament
4. emocionis
5. Socialització

El que ens poden ensenyar les 5 àrees bàsiques de la Psicologia Infantil

1. Desenvolupament

Tres àrees de desenvolupament infantil:

1. El desenvolupament físic es refereix als canvis del cos físic. Aquests generalment ocorren en una seqüència relativament estable i predictible. També inclou l’adquisició d’unes certes habilitats, com la coordinació motora gruixuda i fina.
2. Cognitiu o desenvolupament intel·lectual, es refereix als processos que utilitzen els nens per a adquirir coneixements. Això inclou el llenguatge, el pensament, el raonament i la imaginació.
3. El desenvolupament social i emocional estan tan interrelacionats que sovint s’agrupen. Aprendre a relacionar-se amb els altres és part del desenvolupament social d’un nen, mentre que el desenvolupament emocional involucra sentiments i l’expressió de sentiments. La confiança, la por, la confiança, l’orgull, l’amistat i l’humor són part del desenvolupament socioemocional d’un.

Si bé poden dividir-se en categories per a facilitar la comprensió, les àrees física, cognitiva i socioemocional del desenvolupament d’un nen estan inextricablement vinculades. El desenvolupament en una àrea pot influir fortament en el d’una altra. Per exemple, escriure paraules requereix habilitats motores fines i habilitats cognitives del llenguatge. A més de les diferents àrees de desenvolupament, la recerca ha demostrat que el desenvolupament segueix patrons o principis clau. La comprensió d’aquests principis ha tingut una enorme influència en la forma en què cuidem, tractem i eduquem als nens.

2. Fites

Les fites del desenvolupament són una forma important perquè els psicòlegs mesurin el progrés d’un nen en diverses àrees clau del desenvolupament. Actuen com a punts de control en el desenvolupament d’un nen per a determinar el que el nen mitjà és capaç de fer a una edat particular. Conèixer les fites per a diferents edats ajuda els psicòlegs infantils a comprendre el desenvolupament normal del nen i ajuda a identificar possibles problemes amb el retard en el desenvolupament. Per exemple, un nen de 12 mesos normalment pot posar-se dempeus i suportar el seu pes agarrant-se d’alguna cosa. Alguns nens a aquesta edat poden fins i tot caminar. Si un nen arriba als 18 mesos d’edat però encara no pot caminar, podria indicar un problema que necessita més recerca.

Les àrees de desenvolupament estan interconnectades i s’influeixen les unes a les altres.

4 categories principals de fites del desenvolupament:

1. Fites físiques: que pertanyen al desenvolupament de la motricitat global i fina.
2. Fites cognitives o mentals: que es refereixen a l’aptitud de desenvolupament del nen per a pensar, aprendre i resoldre problemes.
3. Fites socials i emocionals: que pertanyen a la capacitat del nen per a expressar emocions i respondre a la interacció social.
4. Fites de comunicació i llenguatge: Que impliquen que el nen desenvolupi habilitats de comunicació verbal i no verbal.

3. Comportament

Tots els nens poden ser entremaliats, desafiadors i impulsius de tant en tant. Els conflictes entre pares i fills són inevitables a mesura que els nens lluiten, des dels “terribles dos anys” fins a l’adolescència, per a afirmar la seva independència i desenvolupar les seves pròpies identitats. Aquests comportaments són una part normal del procés de creixement.

No obstant això, alguns nens tenen comportaments extremadament difícils i desafiadors que estan fora de la norma per a la seva edat. De fet, els problemes de comportament són la raó més comuna per la qual els pares busquen l’ajuda de psicòlegs infantils. La psicologia infantil implica analitzar totes les arrels possibles dels problemes de comportament, inclosos els trastorns cerebrals, la genètica, la dieta, la dinàmica familiar i estrès, i després tractar-los en conseqüència.

Els problemes de comportament poden ser problemes temporals que generalment estan relacionats amb situacions estressants. Per exemple: El naixement d’un germà, un divorci, o una mort en la família.

Alternativament, els problemes de comportament involucren un patró de conductes persistents hostils, agressives o pertorbadores que no són apropiades per a l’edat del nen. Els trastorns de conducta disruptiva més típics inclouen el trastorn d’oposició desafiadora (ODD), el trastorn de conducta (CD) i el trastorn per dèficit d’atenció amb hiperactivitat (TDAH). Aquests tres trastorns del comportament comparteixen alguns símptomes comuns i poden veure’s exacerbats per problemes emocionals i trastorns de l’estat d’ànim.

4. Emocions

El desenvolupament emocional implica aprendre què són els sentiments i les emocions. Comprendre com i per què succeeixen, així com reconèixer els propis sentiments i els dels altres, i després desenvolupar formes efectives de manejar-los.

Aquest complex procés comença en la infància i continua fins a l’edat adulta. Les primeres emocions que es poden reconèixer en els bebès són l’alegria, la ira, la tristesa i la por. Més tard, a mesura que els nens comencen a desenvolupar un sentit de si mateixos, emocions més complexes com a timidesa, sorpresa, eufòria, vergonya, vergonya, culpa, orgull i empatia. Les coses que provoquen respostes emocionals també canvien, igual que les estratègies utilitzades per a manejar-les.

Aprendre a regular les emocions és més difícil per a alguns nens que per a uns altres. Això pot deure’s al seu particular temperament emocional: alguns nens simplement senten les emocions amb major intensitat i facilitat. Tendeixen a ser més reactius emocionalment i els resulta més difícil calmar-se. Els nens emocionalment reactius també tendeixen a posar-se ansiosos més ràpida i fàcilment que altres nens. Un psicòleg infantil primer identifica les raons per les quals el nen té dificultats per a expressar o regular les seves emocions. Després, desenvoluparan estratègies per a ajudar-ho a aprendre a acceptar els sentiments i comprendre els vincles entre els seus sentiments i el comportament.

5. Socialització

Estretament relacionat amb el desenvolupament emocional està el desenvolupament social. La socialització implica l’adquisició de valors, coneixements i habilitats que permetin als nens relacionar-se amb els altres de manera efectiva i contribuir de manera positiva a la família, l’escola i la comunitat. Si bé aquest és un procés continu, la primera infància és un període crucial per a la socialització.

Una de les primeres i més importants relacions que experimenten els nens és amb els seus pares o cuidadors principals. La qualitat d’aquesta relació té un efecte significatiu en el desenvolupament social posterior. En les relacions amb els companys, els nens aprenen a iniciar i mantenir interaccions socials amb altres nens. Adquireixen habilitats per a gestionar el conflicte, com ara la presa de torns, el compromís i la negociació. També implica la coordinació mútua, a vegades complexa, de metes, accions i comprensió. A través d’aquestes experiències, els nens desenvolupen amistats que brinden fonts addicionals de seguretat i suport a les brindades pels seus pares o cuidadors principals.

Els factors que poden contribuir a la incapacitat de desenvolupar habilitats socials apropiades per a l’edat inclouen tot, des de la quantitat d’amor i l’afecte que el nen rep pel nivell socioeconòmic de la família. Els nens que no aconsegueixen socialitzar adequadament tenen dificultat per a crear i mantenir relacions satisfactòries amb els altres, una limitació que molts porten fins a l’edat adulta.

Les àrees que un psicòleg intentarà abordar quan treballi amb nens que lluiten per socialitzar inclouen frenar els impulsos hostils o agressius. Ajudaran un nen a aprendre com expressar-se de manera socialment apropiada, participar en accions socialment constructives (com ajudar, cuidar i compartir amb uns altres) i desenvolupar un sentit saludable de si mateix.