La psicologia positiva és una forma relativament nova de psicologia. Emfatitza les influències positives en la vida d’una persona. Aquests poden incloure fortaleses de caràcter, emocions optimistes i institucions constructives. Aquesta teoria es basa en la creença que la felicitat es deriva de factors tant emocionals com mentals. La psicologia positiva té com a objectiu ajudar les persones a identificar la felicitat d’un moment a un altre. Emfatitza això per sobre de solo apreciar els moments feliços quan els mires cap endarrere.

Les persones que busquen teràpia i desitgen experimentar una major sensació d’alegria i alliberament de les seves circumstàncies actuals poden trobar útil aquest enfocament. A molts els resulta més fàcil concentrar-se en les emocions positives que experimenten en el present després que finalitza el tractament.

TÈCNIQUES UTILITZADES EN PSICOLOGIA POSITIVA

La psicoteràpia positiva és l’aplicació dels principis de la psicologia positiva en un entorn terapèutic professional. Es basa en el concepte que la felicitat es pot dividir en tres components més manejables:

• Emociónpositiva
• Compromí
• Sentit

Els exercicis que s’utilitzen en la psicoteràpia positiva estan dissenyats per a millorar un o més d’aquests components en la vida d’una persona.

Algunes de les tècniques utilitzades en aquesta forma de teràpia involucren l’examen de les activitats de la persona en teràpia. En teràpia, s’exploren les implicacions positives de cada activitat. Una pràctica comuna és l’ús de localitzadors o cercapersones. Els terapeutes poden, amb el consentiment de la persona que rep la teràpia, emetre un xiulet per a recordar-li que registri les seves experiències. Aquests registres s’amplien quan una persona agrega entrades diàries per a descriure els detalls del dia anterior. Després s’avaluen amb valoracions a llarg termini. Aquests mètodes sovint es denominen mostreig a curt termini.

A les persones en teràpia també se’ls anima sovint a portar un diari. Aquest registre és un recordatori dels esdeveniments positius i els assoliments de cada dia. La pràctica pot ajudar a compensar la reflexió sobre coses que no van sortir segons el planejat.

COM POT AJUDAR LA PSICOLOGIA POSITIVA?

Els humans estan programats per a prestar més atenció a les experiències negatives. Com a tal, sovint succeeix que les persones en teràpia no saben què influeix en la felicitat de la seva vida d’un esdeveniment al següent. Alguns professionals de la salut mental creuen que aquesta incongruència pot deure’s a la percepció. És possible que una persona no pugui identificar emocions específiques durant una experiència. Però és possible que reconeguin clarament aquestes emocions quan reflexionin sobre l’experiència més endavant. La psicologia positiva té com a objectiu allunyar l’atenció, les expectatives i la memòria d’una persona del negatiu. Se centra en el positiu en un intent d’aconseguir  una perspectiva equilibrada.

La psicologia positiva ha portat al desenvolupament de diversos conceptes clau. Aquests han demostrat ser altament terapèutics per a les persones amb depressió i ansietat. Alguns estudis mostren que la falta de positivitat pot contribuir a un estat d’ànim  baix o deprimit . No obstant això, la depressió no es desenvolupa únicament per aquesta manca. La psicologia positiva no se centra únicament en els símptomes negatius. També busca potenciar les fortaleses del caràcter i les emocions positives. Pot beneficiar a les persones que desitgin desenvolupar-se en aquestes àrees.

Els estudis indiquen que tant la psicologia positiva com la teràpia cognitiva conductual són efectives per a reduir els símptomes de la depressió. Els resultats d’un estudi entre els dos enfocaments van indicar que la psicoteràpia positiva pot ser més efectiva per a augmentar la felicitat. Es va demostrar que augmenta la felicitat general de les persones amb depressió.

PSICOLOGIA POSITIVA VS. PSICOTERÀPIA POSITIVA

Encara que els seus noms són similars, la psicologia positiva i la psicoteràpia positiva són dos enfocaments diferents. Un enfocament es basa en la teoria de la psicologia positiva desenvolupada per Seligman en 1998. L’altre és un enfocament transcultural desenvolupat en 1968 per Nossrat Peseschkian. Incorpora influències psicodinámicas i humanístiques.

La psicologia positiva de Seligman i la psicoteràpia positiva de Peseschkian són similars en alguns aspectes. Tots dos assumeixen que els humans són bons per naturalesa. També intenten fomentar el desenvolupament personal. No obstant això, encara existeixen algunes diferències clau entre els enfocaments.

• L’enfocament de Seligman no nega les experiències negatives. Però l’enfocament de Peseschkian veu totes les experiències negatives sota una llum positiva. Els veu com a oportunitats de creixement.
• L’enfocament de Seligman està principalment occidentalitzat.
• L’enfocament de Peseschkian és més transcultural.
• L’enfocament de Seligman es distancia de les seves influències humanistes. Mentrestant, l’enfocament de Peseschkian abraça el seu rerefons humanista i psicodinàmic.

LIMITACIONS I PREOCUPACIONS

La psicologia positiva ha guanyat popularitat en els mitjans. Això ha causat que alguns psicòlegs expressin la seva preocupació. Qüestionen si les aplicacions pràctiques de l’enfocament han superat a la recerca científica sobre la seva eficàcia. Empreses multimilionàries com IBM, FedEx i Adobe han contractat “entrenadors de felicitat” per als seus empleats. Algunes escoles han implementat conceptes de psicologia positiva en el seu pla d’estudis. Fins i tot l’Exèrcit dels Estats Units està desenvolupant programes d’entrenament de resiliència per a augmentar el benestar de tots els soldats.

Els crítics estan d’acord que la psicologia positiva pot conduir a una millor salut mental en moltes situacions. Però el camp manca d’evidència empírica per a recolzar les afirmacions fetes respecte al seu benefici. Es necessiten proves més rigoroses per a determinar quant duren els efectes beneficiosos. La psicologia positiva també ha estat criticada per rebutjar, negar o devaluar treballs anteriors estretament relacionats amb el camp.

Una preocupació potencial amb la psicologia positiva és el potencial de portar les aplicacions positives als extrems. Per exemple, algunes persones en tractament creuen que poden resistir els efectes de problemes greus de salut física i mental sent optimistes. L’èmfasi de l’enfocament en la responsabilitat personal pot fer que algunes persones amb problemes de salut mental o angoixa emocional se sentin responsables d’aquestes preocupacions. És àmpliament conegut que els problemes de salut mental no són culpa de la persona que els experimenta.

Es creu que l’enfocament és menys útil i possiblement ineficaç quan s’usa en el tractament d’uns certs problemes de salut mental greus o crònics. Aquests poden incloure esquizofrènia o lesió cerebral traumàtica.

Les recerques han demostrat que ser optimista i positiu pot no beneficiar a tots. Algunes persones, a les quals es pot denominar ” pessimistes defensius “, prosperen pel fet que aborden les situacions des d’un punt de vista negatiu. Aquestes persones són més capaces d’aconseguir l’èxit anticipant primer possibles contratemps. A partir d’aquí, treballen per a evitar el fracàs. Les recerques han demostrat que aquest enfocament pot ajudar algunes persones a suportar l’ansietat. També pot ajudar les persones a adaptar-se més ràpidament i superar als optimistes estratègics.

Una última crítica a la psicologia positiva és que l’enfocament està una mica occidentalitzat. S’enfoca principalment en virtuts i valors que reflecteixen l’individualisme de la societat estatunidenca. És possible que aquest conjunt limitat de valors no reflecteixi amb precisió les creences d’altres cultures. Per a molts pot ser necessària una definició més universal dels termes.

HISTÒRIA I DESENVOLUPAMENT

Psicòlegs influents com Carl Rogers , Abraham Maslow, Erich Fromm i Albert Bandura van ajudar a desenvolupar idees i teories sobre la felicitat i la productivitat humana. Però no va ser fins a 1998 que Martin Seligman li va donar un nou enfocament al concepte de “psicologia positiva” com a president de l’Associació Estatunidenca de Psicologia . Seligman va escriure sobre psicologia positiva en el seu llibre Felicitat autèntica , publicat en 2002. Va expressar la seva creença que l’enfocament exclusiu del camp de la psicologia en els problemes de salut mental durant dècades no era l’enfocament més útil. Va encoratjar als psicòlegs al fet que, en canvi, se centrin en la promoció, el foment i la millora dels atributs i talents humans positius.

La primera cimera de psicologia positiva es va celebrar en 1999. En 2002, es va celebrar la Primera Conferència Internacional sobre Psicologia Positiva. La psicologia positiva va cridar l’atenció del públic en general en 2006. La classe de psicologia positiva del professor Tal Ben-Shahar es va convertir en el curs més popular d’Harvard amb una matrícula de 855 estudiants. En 2009, la Universitat de Pennsilvània va acollir el Primer Congrés Mundial de Psicologia Positiva.

Hi ha hagut una creixent divisió entre els defensors de la psicologia positiva i la psicologia humanista. Aquesta divisió ha existit des del sorgiment de la psicologia positiva en 1998. Els partidaris de la psicologia positiva sostenen que les teories de la psicologia positiva es basen en proves científiques sòlides. Afirmen que aquests són superiors a les teories humanistes, que manquen d’evidència empírica de suport. D’altra banda, alguns psicòlegs humanistes han criticat a Seligman. Proposen que està intentant reclamar el crèdit per dècades de recerca realitzada pels seus predecessors en psicologia humanista.