El duelo es la reacción normal que sobreviene después de una pérdida como puede ser la muerte de un ser querido, la ruptura de nuestra pareja, el fin de un proyecto con el cual nos sentíamos identificados. Podemos decir por tanto que las reacciones sintomáticas (tristeza, abatimiento, llanto, etc) que conlleva el duelo son comprensibles. Quizá lo preocupante sería precisamente que no se dieran, ya que necesitamos de este tiempo y de un espacio para reconstruir y reorientar nuestra vida.

Sin embargo, en algunos casos, el proceso de duelo puede crear resistencia a la aceptación de la pérdida, que se alarga en el tiempo y se hace verdaderamente desadaptativa. Aparecen entonces, una serie de problemas que no nos dejan llevar una vida normalizada: falta persistente de emociones, aislamiento, negación de hechos, tristeza consistente… Es en este momento que hablamos de duelo patológico, el cual si sería considerado un trastorno.

La terapia para pérdidas y duelo se basará en dar herramientas para reconstruir la propia historia del suceso y dejar ir al sufrimiento; en muchas ocasiones va dirigida a exteriorizar la rabia y el enfado que la pérdida provoca y que no hemos tenido ocasión de expresar. La persona tiene de disponer de un espacio que le facilite un nuevo sentido a la separación, donde pueda elaborar su estado y curar su duelo, el objetivo estará puesto en la aceptación de su nueva realidad.